LA hepatitis A se puso ABC1
LA hepatitis A se puso ABC1
Según la clasificación socioeconómica que se aplica en nuestro país, la población denominada ABC1 se caracteriza por un nivel socioeconómico medio-alto, con adecuadas condiciones sanitarias y un buen nivel cultural.
¿Qué importancia tiene esto?
Corresponde por lo tanto al grupo que esta menos expuesto al contacto con el virus A de la hepatitis (VHA) a temprana edad. Esta descrito que la infección por VHA antes de los 6 años de edad, en un 75% de los casos se produce una seroconversión (IgG HVA de negativo a positivo) logrando así inmunidad permanente contra el virus. En otras palabras el niño tiene Hepatitis pero no tiene síntomas.
Aquí viene lo relevante.
Esta infección asintomática va disminuyendo en individuos mayores llegando a ser sintomática en alrededor de 70 a 80% de los adultos, con todo lo que significa de ausentismo escolar, laboral y riesgo de hepatitis fulminante como ya ha ocurrido
Las ultimas dos décadas.
Chile al igual que otros países Latinoamericanos ha revelado un notorio cambio en las condiciones socioeconómicas y sanitarias de la población lográndose interrumpir en gran parte el ciclo de infección fecal _ oral. De esta forma ha pasado de un país de alta endemia a uno de endemia media con características de mixta, donde se observan regiones con diferentes tasas de hepatitis que varían entre 11 y 80 por 100.000 habitantes.
La importancia:
En aquellos grupos poblacionales con menor prevalencia, podrid desplazarse el riesgo de infección sintomáticas a edades mayores.
8 de cada 10 personas de 16 a 20 años pueden tener Hepatitis A.
Investigaciones realizadas por el Dr. José Zacarías revelaron que en la población ABC1 de la región Metropolitana, del grupo etario de 16 a 20 años, solo el 18% eran portadores de anticuerpos IgG anti VHA, o sea que el 82% de este grupo es susceptibles de adquirir infección por VHA.
Dr. Pedro Barreda
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Virus Hepatitis muy resistente
TODO SOBRE LA HEPATITIS A (VHA)
1.- ¿Cómo tratar la hepatitis?
2.- La Hepatitis "A" ataca de preferencia a los niños.
3.- Importancia de la higiene en la prevención de enfermedades entéricas.
4.- ¿Por qué se recomienda vacunarse contra la hepatitis "A"?
5.- Seguimos con las medidas para prevenir las enfermedades entéricas...
6.- ¿Cuando sospechar de la presencia de hepatitis?
7.- ¿Cuántos tipos de hepatitis existen?
8.- Vacuna contra la hepatitis "A"
9.- ¿Cuál es la evolución de la hepatitis?
10.- Incidencia de la sequía en la hepatitis "A"
11.- Prevención de enfermedades infecto-contagiosas intestinales.
12,. Brotes de Hepatitis.
13.- La Hepatitis no es una enfermedad sólo del verano.
14.- Alto Contagio de la Hepatitis "A"
15.- Trastornos familiares por la hepatitis.
16.-¿Porqué es más factible contraer hepatitis que otras enfermedades entéricas?
17.- La Hepatitis, una enfermedad endémica.
18.- ¿Cómo se contagia la hepatitis?
19.- Frecuencia e intensidad de la hepatitis.
20.- Formas inhabituales de la hepatitis.
21.- Presentación clínica de la hepatitis.
22.- Período de incubación de la hepatitis.
23.- La sequía y brotes de hepatitis.
24.- Hepatitis durante todo el año.
25.- ¿Cómo erradicar la Hepatitis?
29.- Inoculación contra la hepatitis.
30.- Evolución de la hepatitis.
31.- Prevención de la Hepatitis.
32.- A mayor edad, mayor riesgo.
33.- Educación y saneamiento ambiental.
34.- Hepatitis "A": Un problema de Salud Pública.
35.- Receta para la hepatitis "A": Reposo
36.- ¿Que dieta se recomienda para enfrentar la hepatitis?
37.- ¿Qué remedios se recetan para la hepatitis?
38.- Recordemos qué es la hepatitis
39.- ¿Cuál es la evolución natural de la hepatitis "A"?
40.- ¿Qué es la Hepatitis "A"?
41.- ¿Qué está ocurriendo con la Hepatitis "A" en nuestro país?
42.- ¿Qué significa la presencia de la hepatitis "A" en Chile?
43.- ¿Cómo controlar la Hepatitis A"?
44.- Ictericia: característica principal de la hepatitis.
1.- ¿Cómo tratar la hepatitis?
No tiene un tratamiento específico ni existen medicamentos que acorten el proceso de la hepatitis. Es más, el uso inapropiado de remedios solo produce una exigencia mayor de trabajo a este órgano que es como un verdadero laboratorio del cuerpo humano.
Sólo se recomiendan algunos cuidados: reposo relativo, en cama, por período variable, según la evolución del enfermo.
La dieta es importante en la primera semana cuando existe inapetencia, náuseas y, a veces, vómitos. Se recomienda un régimen exento de grasas con líquidos azucarados frecuentes.
La alimentación se va normalizando de acuerdo a la tolerancia del enfermo.
En la medida que los exámenes tienden a normalizarse, la actividad se va restableciendo en forma paulatina.
2.- La Hepatitis "A" ataca de preferencia a los niños.
Se explica por la fuente de contagio: el virus entra al organismo por vía oral.
Cuando se viven épocas de sequía, las condiciones de higiene personal y ambiental se deterioran, lo que incide en el aumento de la hepatitis y otras enfermedades entéricas.
En los niños, la mayor parte de las hepatitis corresponde al virus "A", mientras que en los adultos esa cifra llega al 90 por ciento. El 10 por ciento restante corresponde a hepatitis virales B, C, D y E y aquella que se produce por medicamentos.
Niños y adultos que padecen hepatitis "A" deben ausentarse de sus estudios y labores durante tres semanas, como mínimo, aunque a veces este período se prolonga hasta tres meses.
3.- Importancia de la higiene en la prevención de enfermedades entéricas.
Chile, después de Uruguay, fue el país que menos casos de cólera presentó cuando la pandemia se desató por el continente hace pocos años. La población quedó sensibilizada respecto de la importancia de las medidas de higiene personal y ambiental para prevenir esta infección que puede provocar la muerte.
Recordemos algunas medidas para prevenir el cólera, que son las mismas para evitar el tifus o la hepatitis "A"
Una de ellas dice relación con el riguroso aseo de manos y dedos -en lo posible escobillarse con jabón y agua- para preparar, servir, consumir o manipular todo tipo de alimentos; después de ir al baño, hacer aseo en la cocina o tomar recipientes de basura y después de mudar a un niño. Las uñas cortas y limpias disminuyen las posibilidades de contagio.
4.- ¿Por qué se recomienda vacunarse contra la hepatitis "A"?
Por las características sanitarias de Chile, una vacuna eficaz contra la hepatitis "A" se concibe como una medida inmediata colectiva e individual apropiada para evitar esta enfermedad.
Ante la carencia de una solución definitiva a las determinantes culturales y ambientales que continuarán favoreciendo la persistencia de la hepatitis "A" como también otras infecciones de transmisión oro-fecal -inaceptables para nuestros excelentes indicadores generales de salud es que la comunidad médica recomienda esta inoculación.
Mientras tanto, urge educar a la población en la modificación de sus hábitos higiénicos inadecuados y muy arraigados; reforzar el control sanitario de los alimentos e implementar un saneamiento completo de las aguas servidas.
5.- Seguimos con las medidas para prevenir las enfermedades entéricas...
El prolijo aseo de la cocina es clave para la prevención de las infecciones como la hepatitis "A", el cólera o el tifus.
Señora mamá, ponga atención: Todo utensilio u objeto que haya estado en contacto con alimentos crudos, partiendo por el lavaplatos, deben ser lavados cuidadosamente, en lo posible desinfectados con soluciones de cloro.
Si todavía usa estropajos o paños de cocina, debe hervirlos o desinfectarlos con cloro. Prefiera las toallas desechables.
Los alimentos deben mantenerse en recipientes tapados.
La basura debe permanecer en bolsas plásticas que deben ser sacadas solamente en el momento que pasa el camión recolector. El recipiente debe ser lavado constantemente, también en una solución con cloro.
6.- ¿Cuando sospechar de la presencia de hepatitis?
Los padres no deben alarmarse, pero si preocuparse, ante la eventualidad de que en un futuro cercano se presente un rebrote de infecciones por vía entérica: muchas veces el no seguir las medidas higienicas estamos enfrentando favorece la propagación de estas enfermedades.
Si en su hijo aprecia decaimiento, inapetencia, dolor abdominal -en ocasiones vómitos y diarrea- y luego aparece un color amarillo en la piel, conocido como ictericia; si la orina es cada vez más oscura y las deposiciones se tornan blanquecinas, el diagnóstico es uno solo: hepatitis.
Su contagio es por vía oral, con alimentos contaminados con deposiciones. Produce una inflamación del hígado, en diferentes grados.
7.- ¿Cuántos tipos de hepatitis existen?
Se han descubierto con claridad cinco tipos de virus que provocan la hepatitis: A, B, C, D y E y cuya diferencia radica en la vía de contagio y en el período de incubación.
En el caso de la hepatitis "A", el virus ingresa al organismo por vía oral. Luego se elimina en las deposiciones de las personas enfermas.
Su transmisión es a través de manos u objetos contaminados. Por ingerir mariscos crudos, verduras mal lavadas, o regadas con aguas servidas.
Siga las instrucciones de las autoridades de salud, relacionadas con medidas de higiene personal y ambiental, para disminuir el impacto de un rebrote de este tipo de infección, especialmente en los niños.
8.- Vacuna contra la hepatitis "A".
Ha llegado al país una vacuna contra la hepatitis "A", que como ya hemos señalado, afecta en 93 por ciento a los niños y en 90 por ciento a los adultos. Aunque esto en los años actuales se ha ido desplazando cada vez más a edades mayores.
Entre la primera y segunda dosis media un período.de seis meses
Existe en dosis pediátricas, recomendada hasta los 16 años y para adultos.
Sólo se coloca en vacunatorios privados. Es de buena tolerancia y de alto rendimiento.
Aunque la hepatitis es una afección, en general, de curso benigno, se debe tener en cuenta la existencia de este nuevo recurso, ya que nadie puede predecir acerca de una evolución fulminante, que puede llevar, incluso a un trasplante hepático.
9.- ¿Cuál es la evolución de la hepatitis?
Los síntomas aparecen entre 15 a 45 días después del contagio. Es el período de incubación.
El haber estado en contacto con un enfermo hepatitis -ya sea en el jardín infantil, colegio, universidad o en el trabajo-, es motivo suficiente para ir a la consulta del médico y tratar de evitar el desarrollo de la infección.
Posteriormente se presenta un período de 4 a 7 días en que el niño está decaído, inapetente, con dolores abdominales, incluso vómitos. La fiebre, más frecuente en los menores, no siempre existe, y si la hay oscila alrededor de los 38 grados: no es elevada.
Todos estos síntomas conforman el período prodómico. No es fácil diagnosticar la hepatitis, puesto que sus síntomas suelen confundirse con otras enfermedades.
10.- Incidencia de la sequía en la hepatitis "A".
Se insiste en las medidas higiénica y sobretodo en los meses de calor comienza a mostrar sus graves efectos para mantenerlas , las autoridades de salud en verdaderas campañas destinada a prevenir y evitar los contagios ante un posible rebrote de enfermedades infecciosas por vía entérica: tifus, cólera, hepatitis "A".
Estas enfermedades se transmiten, fundamentalmente, por el consumo de alimentos contaminados con residuos fecales. Precisamente una sequía dificulta la higiene personal y medioambiental, ya que un desabastecimiento de agua potable, sobretodo en sectores rurales, impide la limpieza adecuada de los utensilios de cocina y de quienes manipulan alimentos.
La sequía implica, entonces, alto riesgo de contagio de hepatitis "A", cólera o tifus.
11.- Prevención de enfermedades infecto-contagiosas intestinales.
Sobretodo en las épocas de calor es la precisa en que es necesario reforzar las acciones de prevención de las enfermedades infecto-contagiosas digestivas como la hepatitis, tifoidea, diarrea y cólera. En la época primavera-verano, las altas temperaturas ayudan a su proliferación.
Cuando mencionamos medidas de prevención contra la hepatitis, que al ser una enfermedad viral resulta más resistente a las condiciones ambientales, queda implícita la protección contra otras enfermedades bacterianas como el tifus y el cólera.
La resistencia del virus que provoca la hepatitis hace que el contagio pueda ocurrir en todos los meses del año. Persiet largo tiempo en superficies y ni siquiera el cloro de las piscina lo eleimina.
A toda costa hay que evitar el relajamiento en las medidas de higiene y alimentación de toda la comunidad.
12.- Brotes de Hepatitis.
No hay que extrañarse que se registren pequeños brotes de hepatitis en jardines infantiles, colegios y centros de cuidados diurnos de menores.
En la mayoría de los casos, el niño ha contraído la enfermedad en su casa y luego contagia a sus compañeros en el jardín o en la escuela durante el período de incubación de la enfermedad, que va de 15 a 45 días.
Por eso consideramos importante realizar una labor educativa para la prevención y tratamiento de posibles focos, sobretodo ahora .
La hepatitis es una enfermedad que ataca al hígado y es producida por un virus.
El contagio se produce por ingerir alimentos contaminados con materias fecales. Tan sucio como eso...
13.- La Hepatitis no es una enfermedad sólo del verano.
El virus que provoca la hepatitis es excepcionalmente resistente a las condiciones extremas de temperatura y a los efectos de los solventes.
Por eso, ya no la podemos calificar como una enfermedad exclusivamente de verano, puesto que los casos se presentan en todos los meses del año.
Los lugares de contagio o transmisión de la enfermedad son los jardines infantiles, los colegios, el grupo familiar, las comunidades cerradas.
El contagio surge en el consumo de aguas contaminadas, baños en piscinas públicas, inadecuada higiene de manos y en el contacto con objetos contaminados, que pueden ser los mismo juguetes de los niños...
14.- Alto Contagio de la Hepatitis "A"
La hepatitis "A" es una infección al hígado con distintas formas de presentación y manifestación, pero lo que no deja lugar a dudas es que todas ellas provocan contagio.
Puede ser asintomática. Es decir, la persona no es reconocida como un enfermo, pero sin embargo es una fuente oculta de contagio.
Los médicos llamamos a estos casos de "evolución subclínica". Si bien el niño no presenta el clásico color amarillo de la piel y la orina de color oscuro, durante un largo período se muestra falto de concentración, con fuerte decaimiento, fácil fatigabilidad y bajo rendimiento escolar.
La hepatitis "A", fácilmente se puede confundir con un sinnúmero de otras enfermedades. Generalmente, cuando el niño se mejora, queda diagnosticado con un estado gripal.
15.- Trastornos familiares por la hepatitis.
La hepatitis provoca trastornos en las actividades de todo el núcleo familiar cuando se declara en uno de sus componentes.
Esto porque los enfermos requieren una serie de exámenes de laboratorio que, generalmente, hay que repetirlos.
Un contagiado con hepatitis debe permanecer, por lo menos, en períodos de aislamiento de diez días.
La enfermedad, por si sola provoca:
-Ausentismo escolar por período prolongado.
-Ausentismo laboral de la madre o el padre (si contrae la enfermedad) de hasta dos meses, en algunas oportunidades.
-Costos de tratamiento.
-Fuerte stress emocional.
Es conveniente, entonces, aprovechar recursos existentes en la actualidad -hablamos de vacunas- para evitar toda esta situación.
16.-¿Porqué es más factible contraer hepatitis que otras enfermedades entéricas?
Por la resistencia que el virus de la hepatitis opone a las condiciones ambientales. Es capaz de soportar temperaturas elevadas y por tiempo bastante prolongado, cambios intensos del PH e incluso rayos ultravioleta. Se necesita de elevadas concentraciones de cloro para eliminarlo.
Tiene la capacidad de contaminar alimentos, el agua que se bebe y el de las piscinas.
Se puede mantener por largo tiempo en las manos.
La hepatitis se puede contraer durante toda época del año, a diferencia de las enfermedades entéricas, que de preferencia se presentan en la época de verano, aún cuando sus índices han disminuido en los últimos años.[
17- La Hepatitis, una enfermedad endémica.
Una de las principales características de esta afección es que es una enfermedad de carácter endémico, es decir, que se mantiene a lo largo de todo el año, en una cantidad importante de casos, a los cuales se pueden agregar algunas situaciones que se producen en comunidades cerradas, jardines infantiles, campamentos, lugares de veraneo.
La hepatitis, por momentos, presenta un número considerable de casos, los que comparados con otras enfermedades infecciosas, la hacen aparecer con una elevada ocurrencia.
El peligro mayor está ahora en el prolongado período de sequía que afecta al país .Existe una preocupación por el alto nivel de susceptibles en edades mayores de los 15 años.
18.- ¿Cómo se contagia la hepatitis?
La transmisión esta enfermedad infecciosa ocurre por la vía oro fecal.
Este virus llega al medioambiente en grandes cantidades a través de las deposiciones de los seres humanos. Como tiene una gran capacidad para mantenerse viable y efectivo es transmitido a los individuos más susceptibles, es decir, aquellos que no han tenido contacto con el virus.
La persona lo lleva a su organismo ingiriendo distintos alimentos, agua y hasta por el contacto de las manos sucias con la boca.
La infección de este virus es más precoz en los países de bajo nivel socioeconómico y subdesarrollados. En los países desarrollados la hepatitis se va desplazando a edades mayores.
19.- Frecuencia e intensidad de la hepatitis.
La hepatitis, como expresión de enfermedad ictérica, va creciendo en frecuencia e intensidad en la misma medida que aumenta la edad de la persona enferma, es decir, mientras el niño y el adulto susceptibles tienen mayor edad.
En otras palabras, aumenta la posibilidad de que la enfermedad se presente en forma más completa y más intensa.
También existe otro grupo de personas -un porcentaje pequeño, pero no por eso menos importante- en las cuales se originan mayores problemas con esta infección y que obligan a su hospitalización y a largos períodos de ausentismo, tanto escolar como laboral: son aquellos pacientes en los que se presentan formas más inhabituales de hepatitis.
20.- Formas inhabituales de la hepatitis.
Hay varias.
Una es la hepatitis prolongada, que dura más de lo habitual, considerando como evolución corriente de este enfermedad un mes. La infección, de todas maneras progresa hacia la mejoría total, pero hace pasar gran angustia familiar y provoca largo ausentismo.
Otra es la hepatitis bifásica, característica de la hepatitis "A". Se produce el cuadro habitual, pero cerca de la mejoría definitiva se asiste a una verdadera recaída, con un segundo episodio de síntomas de una o dos semanas de duración. Se le describe como benigna, pero en algunos casos puede presentar una evolución severa con riesgo de insuficiencia hepática.
También existe la hepatitis colostásica, en la que predomina el fenómeno obstructivo. Aunque no es peligrosa, provoca una intensa picazón y un fuerte color amarillo en el cuerpo.
21.- Presentación clínica de la hepatitis.
Las formas más habituales son benignas en los niños. Alrededor del 95 por ciento de los casos tienen una buena evolución, lo que ocurre de acuerdo a la edad del menor. Mientras más pequeños, más benigna y asintomática es la hepatitis.
Muchas veces diagnosticarlas es un hallazgo.
Son frecuentes los casos en que los niños presentan una hepatitis sin color amarillo de la piel ni orina oscura. Impresionan como un cuadro de gripe y que uno solo pesquisa al palpar el aumento del tamaño del hígado y corrobora posteriormente con los exámenes.
Pero también existe una hepatitis fulminante, que es muy poco frecuente (unos cuatro casos al año en los hospitales pediátricos) y que representa un verdadero drama para un niño que estaba sano.
22.- Período de incubación de la hepatitis.
Es prolongado. De 15 a 50 días, con un promedio de 30.
La contagiosidad máxima ocurre antes de que aparezca la ictericia o color amarillo de la piel y de los ojos.
Esto significa que nadie sabe que el individuo está enfermo, pero son los días cuando se produce la mayor excreción viral.
Si no existe rigor en las medidas higiénicas o de saneamiento ambiental, el individuo está infectando a sus similares.
La contagiosidad disminuye en forma importante después de la primera semana del período de incubación y se deja de excretar virus por las deposiciones.
23.- La sequía y brotes de hepatitis.
La relación sequía y brotes de hepatitis ya tiene antecedentes y muy negativos, en nuestro país. Por ello existe una evidente preocupación por el potencial aumento de estos casos en escuelas y poblados rurales de las distintas regiones, fundamentalmente por la carencia de saneamiento básico de las viviendas, situación que se ve agravada por la aguda escasez de agua que provoca la sequía ya desde hace varios años.
La carencia de agua potable y alcantarillado complican aún más este problema.
En la ciudad, son importantes las condiciones de aseo e higiene para la manipulación de alimentos en todos los establecimientos donde se expenda comida
24.- Hepatitis durante todo el año.
Mucha gente piensa que la hepatitis es una enfermedad que se presenta exclusivamente en el verano.
No es así. Dada la resistencia del virus a las condiciones ambientales naturales, aunque sean éstas muy adversas, la infección de presenta durante todo el año.
Por eso decimos que es una enfermedad endémica.
La hepatitis es contagiosa y se transmite al ingerir alimentos contaminados o por malos hábitos de higiene.
No hay que descuidar las medidas de saneamiento ambiental.
El peligro de contraer la hepatitis es real. Estará latente hasta que en el país no exista un adecuado tratamiento de las aguas servidas.
25.- ¿Cómo erradicar la Hepatitis?
La única forma de evitar el contagio de hepatitis en Chile es el tratamiento de las aguas servidas, al mismo tiempo que tener buenos hábitos de higiene.
Lo que nos diferencia de los países desarrollados es precisamente la carencia del debido tratamiento de las aguas servidas, meta que Chile sólo podrá cumplir a largo plazo.
Por estas características sanitarias del país el contacto con el virus de la hepatitis es precoz, pero deja inmunidad para toda la vida.
Actualmente está ocurriendo que el riesgo de contraer esta infección se está desplazando a los adolescentes y adultos, lo que trae consigo problemas mayores de salud, con el desarrollo de una hepatitis más clínica o más sintomática.
Se pueda asegurar que, en la actualidad, en distintos segmentos de la población del país, existe un permanente cuidado con la manipulación de alimentos y la higiene, pero esto no garantiza que se pueda evitar el contagio de la hepatitis.
Si, porque cuando los niños abandonan su hogar para ir a la sala cuna, jardín infantil o escuela, quedan expuestos de inmediato a contraer enfermedades entéricas.
Es decir, el peligro está fuera del hogar, cuando se enfrentan condiciones sanitarias deficientes.
Por ello es importante observar normas rígidas de higiene como una manera de protegerse de la enfermedades entéricas.
No está claro cuáles son los factores de riesgo para que una hepatitis se complique. Generalmente el virus causa una enfermedad de corte benigno, pero que igualmente requiere de aislamiento, reposo y dieta, además de controles médicos y de laboratorio.
El caso más grave es la hepatitis fulminante. Uno de cada dos pacientes que la contrae fallece, y en el sobreviviente las secuelas son de tal magnitud que incluso obligan a trasplante de hígado.
En estos casos, el virus ocasiona una severa insuficiencia de la función del hígado, lo que provoca una concentración de sustancias tóxicas que pueden dañar otras estructuras del organismo, como el cerebro.
Una evolución no habitual de esta enfermedad infecciosa es la hepatitis obstructiva o colestásica.
Aquí no sólo se inflama el hígado, sino que también se obstruyen los conductos por los cuales se elimina la bilirrubina, la que se acumula en la sangre, provocando un intenso y prolongado color amarillo en la piel, la que, además, se ve afectada por una molesta picazón.
Aunque estas no son complicaciones graves, las molestias propias de la infección y el color amarillo de la piel hacen incompatible la asistencia al colegio o al trabajo, al menos por un período de dos meses.
Más frecuente en los niños, los adolescentes y adultos también sufren de este tipo de hepatitis.
29.- Inoculación contra la hepatitis.
Si bien es cierto que la mayoría de las hepatitis presentan un cuadro de evolución benigna, que puede significar, a lo más, ausencia prolongada al colegio o al trabajo, tampoco es menos cierto que las complicaciones y el riesgo de contraer esta enfermedad tienen una prevención de alto rendimiento: la vacuna contra la hepatitis.
Con la inoculación se puede evitar contraer la hepatitis bifásica que se caracteriza por presentar un cuadro común, con compromiso del estado general del paciente, el que se complica en plena etapa de recuperación, con la presentación de un nuevo episodio de síntomas, esta vez más severo, por causas que se desconocen.
30.- Evolución de la hepatitis.
Es importante que los padres sepan cuales son los signos de la evolución de la hepatitis a los que se debe poner atención, en el caso de que se deba consultar nuevamente con un médico. No hacerlo puede significar llegar tarde para un tratamiento oportuno contra una insuficiencia hepática.
Hay que darle importancia a estos signos: aumento o mantención de los síntomas de compromiso del estado general del paciente como un intenso decaimiento; vómitos persistentes; estado nauseoso severo y fiebre mantenida que se prolonga en los días; alteración conductual o de conciencia; presentación de lesiones hemorrágicas en la piel.
Significa que estamos en presencia del estado inicial de insuficiencia hepática y que el paciente necesita ser hospitalizado en la sala de cuidados intensivos.
31.- Prevención de la Hepatitis.
Tratamiento específico propiamente tal contra la hepatitis no existe. No hay un antivirus que sea efectivo. Por eso que es importante prevenir la enfermedad.
Como somos un país que presenta muchos casos de hepatitis, siempre debemos tener presente medidas sanitarias como el aislamiento, lavado permanente de manos, adecuada eliminación de excretas.
Lo ideal sería un saneamiento ambiental para toda la población; tratamiento de aguas servidas; no consumir hortalizas regadas con aguas contaminadas; cuidarse en las piscinas públicas y en el mar de nuestro litoral.
Mientras seguimos avanzando hacia el país ideal, para evitar la hepatitis habrá que recurrir a la vacuna que debutó el año pasado en Chile.
32.- A mayor edad, mayor riesgo.
Dadas las condiciones sanitarias imperantes en el país, más de la mitad de los adolescentes son susceptibles de contraer la hepatitis.
Esto es importante: a mayor edad, la enfermedad presenta más síntomas y mayores son los riesgos de complicaciones. Existe un peligro potencial de brotes epidémicos en comunidades cerradas o aún en ciudades pequeñas por contaminación masiva de aguas y con un alto número de personas susceptibles.
Se deben reforzar las medidas preventivas. Consulte con su médico por la vacuna contra la hepatitis.
33.- Educación y saneamiento ambiental.
Urge educar a la población a fin de modificar sus hábitos higiénicos, inadecuados y fuertemente arraigados; reforzar el control sanitario de los alimentos, e implementar el tratamiento de las aguas servidas como medidas básicas para controlar la hepatitis.
Esto exige titánicos esfuerzos en la enseñanza y el financiamiento de costosas obras públicas, cuyos frutos tardarán varios años en poder apreciarse.
La ausencia de una solución definitiva a las determinantes culturales y medioambientales de la hepatitis continuarán favoreciendo su persistencia así como también la de otras infecciones de transmisión oro-fecal, lo que es paradojalmente inaceptable para nuestros excelentes indicadores generales de salud.
34.- Hepatitis "A": Un problema de Salud Pública.
¿Quién no relaciona la hepatitis "A" con la aparición de un tono amarillento en la piel, un largo período obligado de reposo y una orina de color café, oscuro, como un té cargado?
En verdad, todo el mundo.
Sigue siendo la hepatitis de siempre, aunque en los últimos años han cambiado las formas de enfrentarla y de prevenirla.
Aunque estamos frente a una enfermedad que se presenta desde hace muchísimos años, no deja de ser curioso que todavía represente un problema de salud pública.
Sabemos que el germen causante de la hepatitis "A" es un virus, cuya característica propia es de infectar a los seres humanos y a varias especies de primates, aunque el hombre es el hospedero más sensible.
35.- Receta para la hepatitis "A": Reposo
La principal medida que los médicos recetamos para enfrentar esta infección es el reposo. Antiguamente, era de carácter de absoluto.
Ahora se maneja un nuevo concepto: "reposo relativo".
Quienes no tomen medidas de prevención contra esta enfermedad deberán someterse, cuando se les haya declarado la hepatitis "A", a un reposo que se indica en la fase inicial de la infección y que se suspende inmediatamente cuando el paciente muestra síntomas de mejoría. El mismo enfermo, de acuerdo a su estado de ánimo, puede levantarse al baño, o deambular en su dormitorio.
Tanto a niños como a adultos se les devuelve a su actividad normal, después de realizadas las pruebas hepáticas, lo que acontece al mes de declarada la enfermedad.
36.- ¿Que dieta se recomienda para enfrentar la hepatitis?
Al comienzo de la enfermedad, por el estado de náuseas y los vómitos que se producen, al paciente se le administra una alimentación fraccionada, líquida, en pequeñas cantidades y durante varias veces al día.
Pero a medida que el paciente recupera su apetito se debe introducir una dieta normal, balanceada, agradable al paladar y regida por los requerimientos del enfermo.
Aquella dieta estricta por un período prolongado también es parte del olvido. Incluso las restricciones de alimentos con contenidos grasos -que también estaban prohibidas en el pasado- ahora quedan limitadas, exclusivamente, a los primeros días de la enfermedad y al gusto del paciente.
37.- ¿Qué remedios se recetan para la hepatitis?
Tal como ya lo hemos señalado anteriormente, existe en el país una vacuna muy efectiva contra la hepatitis "A".
Recordemos que una de las grandes funciones del hígado es ser el gran laboratorio de nuestro cuerpo. Esto significa que la mayoría de los medicamentos que se receten lo harán trabajar de una u otra manera y lo que pretendemos es reposo de la función hepática.
Remedios específicos contra la hepatitis no existen por ser una infección producida por un virus, pero autolimitada. Esto significa que es el propio organismo el que se defiende. Al cabo de un mes ha recuperado totalmente sus funciones, sin que esto signifique padecer las molestias propias de la enfermedad.
En la actualidad, un tratamiento con medicamentos no es aconsejable. Nada de antibióticos, antivirales, corticoides, inmunoglobulinas, ni drogas protectoras del hígado, principal órgano atacado por esta infección. Lo mejor es optar por las vacunas que ya se encuentran en el mercado nacional.
38.- Recordemos qué es la hepatitis
Una enfermedad de naturaleza infecciosa aguda, que ataca al hígado -eventualmente a otros órganos- a través de un virus específico que causa la hepatitis "A".
Su transmisión es oro-fecal, frecuentemente por agua o alimentos contaminados, que deriva en verdaderas epidemias, sobretodo en primavera y verano.
El virus es bastante resistente a condiciones ambientales como el calor, o a solventes como el éter y ácidos. Puede mantener su capacidad de infección por un período prolongado si no es debidamente tratado.
Además de las medidas higiénicas, que son la principal arma para combatir la hepatitis "A", existe en el mercado una vacuna para su prevención, que tiene algunas indicaciones para niños y adultos susceptibles.
39.- ¿Cuál es la evolución natural de la hepatitis "A"?
Se trata de una enfermedad autolimitada, que generalmente evoluciona favorablemente. Es decir, aparece, se desarrolla ... y se va, pero hay que soportar diversos síntomas muy desagradables.
Hay estadísticas que indican que en los niños el 98 por ciento de los casos de hepatitis "A" evoluciona favorablemente hacia la curación.
En un bajo porcentaje, esta infección puede tener una evolución grave, progresiva, con aumento de la ictericia, hemorragias cutáneas y digestivas; coma y muerte.
Por los antecedentes expuestos queda claro, de todas maneras, que esta patología debe ser tomada muy en serio, desde el primer momento.
40.- ¿Qué es la Hepatitis "A"?
Una enfermedad infecciosa muy frecuente en nuestro país, causada por un virus que afecta al hígado, provocando su inflamación.
Es muy común en los niños pequeños, en quienes, usualmente, provoca una enfermedad leve. Pero en los adolescentes y adultos, las posibilidades de que se presente un trastorno más severo son mayores.
La hepatitis "A" es muy contagiosa; se transmite con facilidad en colegios, escuelas y jardines infantiles.
El virus se elimina en las deposiciones.
Es traspasado de persona a persona a través de las manos sucias, por ingerir frutas y verduras regadas con aguas servidas, comer mariscos crudos, o simplemente infectarse en aguas contaminadas como ríos, lagunas, acequias, el mar de nuestro litoral e, incluso, en muchas piscinas públicas.
41.- ¿Qué está ocurriendo con la Hepatitis "A" en nuestro país?
Es una infección que en Chile se presenta en pequeños brotes, pero a lo largo de todo el país.
El virus afecta tanto a niños como adultos, pero de preferencia a sectores poblacionales con deficiente saneamiento básico.
Cuando la autoridad de salud realiza campañas recordando el aseo de las manos, limpieza de las frutas, cocción de verduras y mariscos y el uso del agua potable, inmediatamente se observa un descenso transitorio en el porcentaje de infectados. Pero cuando viene el relajo respecto a las medidas de saneamiento personal y ambiental, aumenta el número de enfermos.
42.- ¿Qué significa la presencia de la hepatitis "A" en Chile?
La alta incidencia de Hepatitis "A" en el país indica, descarnadamente, que tanto la contaminación fecal de las aguas y alimentos como las conductas y hábitos higiénicos inadecuados e inapropiados... persisten en nuestra población, pese al éxito de las campañas que se han desarrollado con anterioridad.
La gente piensa "cómo va ser tanto... a mí no me va a pasar" y se olvida de todas las medidas de prevención.
Esto se puede explicar por la ingestión de agua contaminada y de alimentos crudos regados con aguas servidas; consumo de mariscos bivalvos crudos; la inmersión en las playas del litoral central y piscinas públicas. Luego, el contacto persona a persona ejerce un factor multiplicador.
43.- ¿Cómo controlar la Hepatitis A"?
El control definitivo de casos en Chile debe constituir una meta de salud pública de fines del siglo XX.
Urge educar a la población, a fin de modificar sus hábitos higiénicos inadecuados y fuertemente arraigados; reforzar el control sanitario de los alimentos e implementar el saneamiento total de las aguas servidas. Es una tarea que exige enormes esfuerzos de enseñanza y el financiamiento de costosas obras públicas, cuyos frutos tardarán años en ser apreciados.
Hay otra solución: una vacuna eficaz contra la hepatitis "A", concebida como una medida inmediata -colectiva e individual- apropiada para evitar la enfermedad.
La población debe saber que sin una solución definitiva a las determinantes culturales y medioambientales de la Hepatitis "A", se favorecerá su persistencia, así como la propagación de otras afecciones de transmisión fecal-oral. Inaceptable para nuestros indicadores generales de salud, pero totalmente real.
44.- Ictericia: característica principal de la hepatitis.
Después del período de síntomas digestivos y compromiso del estado general, aparece el color amarillo en los ojos y la piel, característica principal de la hepatitis.
Al mismo tiempo, las deposiciones se tornan blanquecinas y, lo que también es llamativo, la orina se va tornando desde un color amarillo claro a uno oscuro franco.
Paradojalmente, en este período de la hepatitis, el paciente comienza a mejorar su aspecto, se ve menos decaído y ya no tiene fiebre.
La ictericia dura dos o tres semanas, pero puede prolongarse hasta un mes y medio. En algunos casos, produce una picazón, aunque no dañina, pero si muy molesta.
Dr. Pedro Barreda
2007
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